Types d'avalanches
Il existe trois types principaux d’avalanches pouvant être rencontrés par les adeptes de plein air :
Les avalanches de plaque
Il s’agit, de loin, du type d’avalanche le plus dangereux pour les humains. Elles se produisent lorsqu’une couche dense de neige, appelée plaque, glisse le long d’une faiblesse dans le manteau neigeux, appelée couche fragile. Une plaque descend très rapidement à une vitesse pouvant aller jusqu’à 130 km/h, formant une masse cohésive au départ puis se brisant en plus petites sections en descendant.
Avalanche de neige sans cohésion
Les avalanches de neige sans cohésion se produisent lorsque la neige de surface n’adhère pas bien à la couche inférieure et glisse vers le bas sous son propre poids. Parfois appelées « coulées de neige », ces avalanches sont généralement plus petites et moins dangereuses que les avalanches de plaque, mais peuvent toutefois présenter un danger lorsqu’elles surviennent sur le mauvais type de terrain.
Corniches
Les corniches sont des masses de neige en surplomb qui ont été déposées par le vent et qui s’avancent à partir de caractéristiques de terrain bien définies telles des crêtes ou des pics. Ces structures magnifiques peuvent être mortelles lorsqu’elles se brisent sous l’effet de changements météorologiques ou sous le poids d’une personne ou d’une machine. Lorsqu’elles tombent, des tonnes de neige tombent sur la pente qui se trouve dessous, formant ainsi une avalanche ou même déclenchant parfois une avalanche encore plus importante.
