La taille et la forme d’une pente

Comme l’on peut s’en douter, les pentes importantes peuvent produire des avalanches importantes. Les petites pentes, quant à elles, présentent généralement un risque moindre, ce qui en fait un choix de parcours préférable.

Pour ce qui est de la forme des pentes, les avalanches surviennent principalement sur des pentes convexes. L’inclinaison de ce type de pente s’accentue en descendant. L’endroit où l’angle est le plus abrupt est appelé convexité de terrain, ou zone convexe. Lors d’une avalanche, la rupture se produit souvent à l’endroit où il y a une convexité de terrain, ou juste en dessous.

Les pentes concaves, dont l’inclinaison diminue en descendant, sont généralement plus sécuritaires, tout comme les pentes planes qui maintiennent un angle constant. Toutefois, une avalanche peut se produire lorsqu’une pente est suffisamment prononcée, peu importe la forme de celle-ci.