Comment se déclenche une avalanche?
Pour qu’une avalanche survienne, une force quelconque doit déclencher le mécanisme menant à la rupture du manteau neigeux.
Les avalanches naturelles sont déclenchées par des forces naturelles, par exemple l’accumulation de nouvelle neige, de neige transportée par le vent ou les averses. Les augmentations rapides de température ou un rayonnement solaire soudain et intense comptent également comme des facteurs naturels de déclenchement. La grande majorité des avalanches sont déclenchées naturellement.
Les avalanches déclenchées par intervention humaine se produisent lorsque le poids d’une personne ou d’une machine provoque une rupture. Si le manteau neigeux est particulièrement précaire, l’avalanche peut être déclenchée à une distance de plusieurs mètres.
Les éléments déclencheurs artificiels, comme les explosifs, sont utilisés par les professionnels pour déclencher intentionnellement des avalanches. Cette approche est utilisée par exemple à l’intérieur des limites de stations de ski ou lorsqu’une route traverse un col. Elle a pour but de garder la taille des avalanches relativement petite afin d’éviter que les accumulations de neige produisent des avalanches plus destructives pouvant mettre la population en danger.